Directorio de plagas de insectos de poscosecha
Ácaro de los granos y de la harina
Nombre científico: Acarus siro (L.)
- Orden
- Astigmata
- Clasificación
- Secundaria
- Incubación a 20 C
- 5-7 días
- Incubación a 30 C
- 2-4 días
Descripción
Acarus siro, el ácaro de la harina, es un ácaro diminuto, visible sin necesidad de aumento, de unos 0,5–1,0 mm. El cuerpo parece no segmentado: un idiosoma blando y traslúcido con un pequeño gnatosoma, cubierto de setas cortas que le dan un aspecto ligeramente polvoriento. El color va del blanco al hialino. Los adultos tienen cuatro pares de patas (8 en total), mientras que la larva tiene tres pares (6). En infestaciones intensas, los agregados parecen una película viva de polvo blanco que se desplaza lentamente sobre el sustrato.
Detección
Signos de infestación por el ácaro de la harina (Acarus siro L., Acari: Acaridae) en grano almacenado:
- "Polvo que camina": el polvo del grano parece ondularse o moverse cuando migran poblaciones densas de ácaros.
- Fina capa grisácea sobre los productos, con sabor amargo y acre.
- Olor dulzón, enfermizo y claramente perceptible en los lotes infestados.
- Deterioro de las existencias: grano degradado y daño del producto, a veces con larvas, pupas o telarañas de otros insectos de almacén.
- Evidencias externas en envases: pequeños orificios, larvas errantes o telarañas en o alrededor de sacos, cajas y costuras.
Daños
La alimentación por raspado-succión abrasa el embrión (germen), la aleurona y el endospermo adyacente, eliminando a menudo el escutelo y destruyendo por completo la viabilidad de la semilla. Los granos se vuelven harinosos en el extremo del germen, con reducción del peso específico y pérdida de germinación y de calidad maltera. Las infestaciones contaminan fuertemente los lotes con polvo de ácaros (exuvias, material fecal y cadáveres), causando alteraciones de sabor, malos olores y apelmazamiento o aglomeración visible de sémolas y harinas. La actividad eleva la humedad localizada y favorece el desarrollo secundario de mohos, acelerando el deterioro. El resultado es una calidad degradada y un producto que puede volverse no apto para consumo humano o animal.
Entorno
El ácaro de la harina (Acarus siro) es un ácaro de almacenamiento higrófilo que prefiere microhábitats cálidos y ricos en alimento: HR ≥70 %, 25-30 °C y bajo intercambio de aire. Los focos incluyen silos de grano, despensas y salas de procesamiento; los sitios calefactados y mal ventilados mantienen infestaciones durante todo el año.
Productos infestados
Se alimenta principalmente de harina, cereales, semillas, copos y hongos. Sin embargo, también puede consumir polvo, alimentos procesados, residuos, pienso seco para mascotas, jamón, queso, galletas, frutas desecadas, frutos secos, huevos, caspa animal o humana e incluso tabaco.
Ciclo de vida
El ácaro de la harina (Acarus siro) tiene un ciclo vital rápido y multietápico: huevo → larva (hexápoda) → protoninfa → deutoninfa (hipopo heteromórfico bajo estrés, no alimentario) → tritoninfa → adulto. Tras el apareamiento, las hembras ovipositan hasta 250 huevos al mes en masas de grano y grietas. Los neonatos y las ninfas alimentarias pastan preferentemente el germen del grano, pero pueden subsistir con detritos orgánicos alojados en grietas y recovecos de las estructuras de almacenamiento. El hipopo es una fase forética muy resistente que soporta condiciones adversas y facilita la dispersión. Las poblaciones prosperan con alta humedad relativa, lo que permite oviposición continua y rápida multiplicación en grano almacenado.
Distribución geográfica
Mundo.
Especies similares
El ácaro de la harina puede confundirse fácilmente con muchas especies de ácaros, incluidas algunas especies depredadoras. Algunos psócidos tienen un tamaño similar, pero su estructura corporal es diferente.