El problema de la pérdida de alimentos a nivel global en cifras
Para 2050, el mundo necesitará alimentar a un estimado de 9.7 mil millones de personas, con la población proyectada para alcanzar un pico de alrededor de 10.3 mil millones a mediados de la década de 2080¹. Producir más alimentos es solo parte de la respuesta — la otra parte es proteger lo que ya cultivamos.
Hoy, aproximadamenteun tercio de toda la comida producida globalmente se pierde o se desperdicia antes de que pueda ser consumida². Esto no son solo comidas perdidas. Es un desastre ambiental y económico diario, y una de las mayores palancas no aprovechadas que tenemos contra el cambio climático y la inseguridad alimentaria.
Las pérdidas ocurren a lo largo de toda la cadena de suministro, pero una etapa se destaca como la más crítica — y la más solucionable: almacenamiento post-cosecha.
El costo ambiental oculto de la pérdida de alimentos
Cuando se pierde comida, cada recurso utilizado para producirla se pierde con ella — tierra, agua, energía y mano de obra. Según investigaciones de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO)y la Institución de Ingenieros Mecánicos (IMechE), las pérdidas anuales globales de alimentos representan:
- Agua: alrededor de 550 mil millones de m³ de agua dulce utilizada para cultivar cultivos que nunca llegan a un consumidor³
- Energía: un estimado del 1% al 1.5% del consumo total de energía del mundo⁴
- Tierra y rendimiento: suficiente producción desperdiciada que eliminar pérdidas podría proporcionar 60–100% más alimentos para el consumo, liberando recursos significativos de tierra, agua y energía³
- Emisiones de gases de efecto invernadero: la pérdida y el desperdicio de alimentos representan 8–10% de todas las emisiones de gases de efecto invernadero causadas por humanos⁵ — una parte mayor que toda la industria de la aviación
A pesar de esta magnitud, la pérdida de alimentos sigue estando muy subfinanciada: históricamente, menos del 5% de la inversión en I+D agrícola se ha dirigido a reducir las pérdidas post-cosecha⁶.
Por qué el almacenamiento post-cosecha es el punto débil crítico
Los cultivos son vulnerables en cada paso — producción, transporte, distribución — pero lafase post-cosecha (entre la cosecha y la primera transformación) es donde ocurre la mayor parte de las pérdidas prevenibles.
Cada año, aproximadamente 1.3 mil millones de toneladas de alimentos — valorados en cerca de $1 billón — se pierden o desperdician a nivel mundial, con las pérdidas post-cosecha representando una parte importante de ese total²˒⁶. Solo en África subsahariana, las pérdidas de granos se estiman en alrededor de $4 mil millones por año⁶.
Sin la protección adecuada, las cosechas almacenadas enfrentan un conjunto predecible de amenazas.
¿Qué causa el deterioro de granos y cultivos durante el almacenamiento?
- Plagas de insectos y roedores — las infestaciones pueden destruir silos enteros de granos en semanas
- Hongos y bacterias — los micro-organismos causan moho, descomposición y contaminación por micotoxinas
- Humedad y humedad — la actividad de agua incorrecta acelera la descomposición
- Respiración natural y maduración — los granos y productos continúan metabolizándose después de la cosecha, degradando la calidad y el valor nutricional
Estos riesgos son más agudos en las regiones en desarrollo, donde la infraestructura de almacenamiento limitada significa que las cosechas a menudo se pierden antes de llegar a un mercado. Pero también afectan a los silos europeos a gran escala, solo que en diferentes proporciones.
El camino a seguir: almacenamiento más inteligente, no más pesticidas
Reducir la pérdida post-cosecha ya no es opcional. Es esencial para la seguridad alimentaria, la rentabilidad de los agricultores y los objetivos climáticos. Y a diferencia de muchos desafíos climáticos, la tecnología para resolverlo ya existe.
Almacenamiento en atmósfera controlada — en particular, almacenamiento en atmósfera modificada (MAP) a base de CO₂ — neutraliza los principales factores de deterioro a la vez:
- Los insectos no pueden sobrevivir en un ambiente de bajo oxígeno y saturado de CO₂
- El crecimiento de hongos y bacterias se suprime
- La respiración del grano se ralentiza drásticamente, preservando la tasa de germinación, el contenido de proteínas y el sabor
- No quedan residuos químicos en la cosecha — una gran ventaja para las cadenas de suministro orgánicas, de semillas y de grado alimenticio
Este es exactamente el problema Nox Storage fue creado para resolver. Nuestros sistemas de atmósfera modificada a base de CO₂ protegen granos, semillas y productos agrícolas procesados sin insecticidas, calor o cadenas de frío — preservando la calidad desde la cosecha hasta la primera transformación.
Protege tu cosecha — y tus márgenes
La pérdida post-cosecha es un problema de un billón de dólares, pero también es una oportunidad de un billón de dólares. Cada tonelada de grano ahorrada es una tonelada que no necesita ser re-cultivada, re-irrigada o re-transportada.
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Referencias
Lectura adicional
- Indicador 12.3.1 de la FAO ODS — Portal de Datos sobre Pérdidas de Alimentos a Nivel Global.
- WWF (2021). Impulsados al Desperdicio: El Impacto Global de la Pérdida y el Desperdicio de Alimentos en las Granjas
- Plataforma Técnica de la FAO sobre la Medición y Reducción de Pérdidas y Desperdicio de Alimentos.