Directorio de plagas de insectos de poscosecha
Polilla mediterránea de la harina
Nombre científico: Ephestia kuehniella Zeller
- Orden
- Lepidópteros
- Clasificación
- Secundaria
- Incubación a 20 C
- 7-10 días
- Incubación a 30 C
- 3-5 días
Descripción
Ephestia kuehniella Zeller, la polilla mediterránea de la harina. Los adultos son relativamente grandes, con una envergadura de 20–25 mm y una longitud corporal de 9–12 mm. Las alas anteriores son grises, con marcas pardas y blancas dispersas; los palpos labiales están claramente curvados hacia arriba. Las larvas son de blanquecinas a rosadas y alcanzan unos 20 mm en la madurez; la cápsula cefálica es notoria. Cada seta primaria nace de un pináculo oscuro en su base, lo que da al tegumento un aspecto finamente moteado.
Detección
Signos clave de infestación por Ephestia kuehniella Zeller en grano almacenado:
- Daño larvario: granos abrasados, perforaciones superficiales, granos vaciados y exceso de finos harinosos.
- Sedas: densas telarañas larvarias y galerías sedosas que apelmazan la superficie y forman una costra.
- Frass y residuos: frass pulverulento mezclado con finos, exuvias larvarias y cápsulas cefálicas mudadas.
- Estadios vivos: larvas crema a grisáceas con cápsula cefálica oscura y pináculos visibles; pupas en capullos sedosos sueltos en costuras, paredes o bajo tapas.
- Adultos: pequeñas polillas pirálidas grises con líneas transversales onduladas, reposando con alas en tejado; pueden volar cerca de luces, trampillas y descargas al anochecer.
- Efectos secundarios: olores mohosos/dulzones, calentamiento localizado y moho donde hay mucha seda.
- Problemas de manejo: grumos con seda que obstruyen bajantes, sinfines y puntos de transferencia.
Daños
El daño procede exclusivamente del estadio larvario; los adultos no se alimentan. Las larvas atacan granos enteros y productos molidos, consumiendo preferentemente salvado y germen, y reducen peso específico, reservas grasas y viabilidad de la semilla. La alimentación, los excrementos y la seda abundante forman telas densas y masas apelmazadas que contaminan el grano, atrapan finos y ensucian cribas. Las telas obstruyen transportadores, elevadores de cangilones, sinfines e impiden la aireación. Los mantos de seda favorecen la condensación, creando bolsas de humedad y focos calientes que favorecen mohos micotoxigénicos. Los signos típicos son apelmazamiento, malos olores, galerías con seda y mudas, y degradación de lotes.
Entorno
Ephestia kuehniella (polilla mediterránea de la harina) es un lepidóptero sinantrópico de productos almacenados que prefiere sitios interiores frescos - molinos, plantas de procesamiento, almacenes y viviendas. Inverna en instalaciones sin calefacción; sufre estrés a >30 °C.
Productos infestados
Harina de trigo; grano almacenado a granel (capas superficiales). Puede alimentarse de insectos muertos.
Ciclo de vida
La polilla mediterránea de la harina, Ephestia kuehniella (Zeller), completa un ciclo holometábolo adaptado a grano almacenado y productos molidos. Poco después de la emergencia, los adultos (imagos) se aparean y las hembras ovipositan sobre residuos harinosos y polvo de grano. Los adultos son crepusculares, más activos al amanecer y al anochecer, y descansan de día. Los huevos eclosionan en larvas que pasan por varios estadios, alimentándose dentro de la mercancía y produciendo seda que une granos y ensucia la maquinaria. Cuando maduran, las orugas abandonan la masa alimentaria para buscar sitios protegidos en paredes o envases, tejen un capullo y pupan. La pupa produce adultos de vida corta, en gran medida no alimentarios. En almacenes cálidos el desarrollo es continuo; condiciones más frías lo ralentizan y pueden inducir diapausa larvaria.
Distribución geográfica
En todo el mundo, pero poco común en regiones tropicales.
Especies similares
Polilla marrón de las despensas (Hofmannophila pseudospretella)
Polilla de la almendra (Cadra cautella)